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La cafeína, es un compuesto alcaloide del grupo de las xantinas, que actúa como estimulante en los humanos. La cafeína, es el mismo compuesto químico que la guaranina llamada así por la guaraná, la mateína por el mate y la teína por el té. Originalmente se pensaba que estas sustancias tenían diferencias químicas, pero después se descubrió que son idénticas.
 La cafeína se encuentra principalmente en los frutos de la planta de café, en la planta de té, en la hierba mate, y en las bayas de guaraná. En pequeñas cantidades se puede encontrar en el cacao y en la nuez de cola. En general, la cafeína se encuentra en las semillas, hojas, y frutos de más de 60 plantas, en las que actúa como un pesticida natural que paraliza y mata ciertas clases de insectos cuando se alimentan de éstas.
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central, el cual es capaz de quitar la somnolencia y restaurar el nivel de alerta. Las bebidas que contienen cafeína, como el café, té, refrescos de cola y bebidas energéticas tienen una gran popularidad: la cafeína es la sustancia psicoactiva más ampliamente consumida en el mundo. En Norteamérica, el 90% de los adultos consumen cafeína todos los días.
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